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73、父债(1/1)

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秦氏有好女73、父债:准备有声小说在线收听

张良白起怕羞害臊, 不敢在人烟熙攘处露面, 双双钻到马车里面, 探出两个脑袋, 好奇问:“你们认得这个县城的长官?”

王放打个哈哈,笑道:“何止认得。我们家里的大部分细软财物,眼下大约都在他的县衙仓库里放着呢。”

那骑在马上的官员不是别人,正是平乐县丞,此时大约是处理完了一天的公事,正从衙门离开, 神气活现地走在街上。一个书吏捧着纸笔, 跟在他马屁股后面。

罗敷想起冬日里的一番惊魂, 苦笑道:“你俩早说呢。原来那位锦署织工,却是家在平乐县。”

平乐县说远不远,说近不近。当初王放“拖家带口”, 赶着牛车马车, 浩浩荡荡的,一整天才挪动到洛阳。

而今日他们轻装前进,从白马寺出发,也不过走了个把时辰的工夫。

白起兴奋叫道:“对对!就是这个名字!想起来了!夫人未卜先知,真是神仙!”

眼看那平乐县丞的排场越走越近,王放思忖片刻, 撇下缰绳,直接走到街心,就去拦驾。

车厢里张良白起见了, 小声抽口气。

这小子敢当街拦大官?别把自己给连累到牢房里去!

那好心路人也急了:‘哎,哎,小郎君……小心鞭子!”

哪个不长眼的庶民,敢拦县丞的路,以为那些凶神恶煞的兵丁都是吃白饭的呢?

王放却不慌不忙,在那些兵丁从腰间抽鞭子之前,笑嘻嘻对那县丞一个长揖。

“使君!还认得我吗?”

平乐县丞怎么不会认得他。当初歼灭跨郡大盗,平白“充公”了一大批“赃物”,是托这位小郎君的福;后来灵机一动,上表朝廷,说自己辖境里出了贞母孝子,朝廷赏下来不少钱帛,也是承这位王小郎君的情。

这是他的小福星啊!又没隔几个月,如何能忘?

县丞眉开眼笑,急忙扶着从人的手,从马上下来,还了一礼。

“哎呀呀,小王公子莅临敝县,有何贵干?”

当然,那份殷勤好客背后,也藏着点心虚的意思。“充公”的财物里头,可有不少是这位小王公子的细软。难不成他今日突然醒过神,前来讨还了?

当着这么多属吏和百姓的面,“贪污赃物”的事可不能让他明说出来,多损他清誉哪。

那县丞脑筋飞转,赶紧又客套:“小王公子如今可是在户曹做吏?那上官没亏待你吧?”

当初写了封“举荐信”,给他举荐了一份户曹的抄写吏员工作。想必他不会“恩将仇报”,当街揭他老底。

这么一想,那县丞心定了些。

正要再说些客套话,王放先笑着寒暄,开门见山:“不敢不敢,小人今日来,是替友人拜访一位……老媪。”

……

把意图说出来,那县丞松口气。

合着还是有求于他。并没有兴师问罪、讨要财物的意思。

赶紧笑道:“是有这么个人。那位钱媪么,原是我县衙中一个家仆的母亲。本官向来尊老爱幼,恰好县衙中有些空的宿房,于是将本县几个老人接来居住,已有三年了。你要找她……”

招手唤过一个吏员,“给王公子带路。”

王放恭谨称谢,牵着马,跟着那吏员走了。

留下那好心路人,目瞪口呆,呆在当处,半天动不得。

这是哪儿来的大神!居然和县丞有交情,难怪……

张良白起也肃然起敬,互相道:“他怎么谁都认识!”

那领路的小吏恭敬一拱手:“公子,到了。第三间就是。”

说毕告辞离开。

王放扶罗敷下车。张良白起互相唏嘘了一阵,见四处并不热闹,也大胆跟在后面。

许久没见到大汉民间风俗景色,俩人左顾右盼。

眼前一排低矮砖房,是相邻县衙的一个小院,里面大约都住着孤寡老人。有些门口放着尿盆便盆,还没来得及倒。那气味不是太好。

院落虽小,房屋虽旧,那院子门口却竖着个匾,冠冕堂皇几个大字:敬老恤贫。

不得不说,论沽名钓誉,构建声名,平乐县丞的确有一套。

王放不禁叹息感慨。如果当时就知道,那位知晓关键线索的织工,就住在此处……

不过天下诸事,大抵是没有捷径的。若不是他兢兢业业,马车转遍了洛阳的大街小巷,遇上刘太宰,被他巧言坑去不少吹絮纶,却又因祸得福,反而让罗敷的织品在洛阳打出名气,传到昙柯罗耳朵里,再把他们邀去白马寺,认识了张良白起……

一环一环,缺一不可。若非经历了这许多辛苦,今日如何能精准降临,直接找到织工的家门口?

粗麻布帘掀开,室内一片昏暗。

罗敷朝身边三人做个止步的手势,门口朗声叫一声“打扰”。

既是跟老太太打交道,她当仁不让。否则几个大小伙子一股脑拥进去,吓着老人家。

听得里面轻轻“嗯”一声。她掀帘进去,扑鼻闻到一股淡淡的老年人的腐朽味道。

一个满头银丝的老妪,背冲她箕踞而坐,围着个火盆烤火。

罗敷轻手轻脚,抱过一团竹席,铺在她身边,跪坐下去,悄声叫:“钱阿婆?”

钱媪慢慢转头,双目浑浊。半天,似乎才看到,屋子里多了个人。

罗敷心下惴惴,实在不知,老人到底还能不能看见,脑子是清醒还是糊涂。

好一阵寂静。突然,钱媪开口,吼道:“不热!”

罗敷和外面王放同时吓了一跳。

钱媪用手敲着火盆边缘,大叫:“不热!冷!添炭来!”

不用说,是把她当成前来侍候的仆役了。

春寒料峭,气温本不甚热。罗敷年轻人爱美,已经换了薄衫;但老年人怕冷,还是厚厚的穿了好几层。那火盆也只是温温的,没有烘烤出太多热气,更不见一星火光。

罗敷探头出外,轻轻吩咐王放:“去添点炭来。”

三个小伙子连忙分头劳动。发现每户老人门口都有个小竹篮,里面少量木炭屑,想必是一天的“份额”,都已用完了。

平乐县丞想博个“敬老爱老”的声名,却舍不得花钱。

屋子里,罗敷无奈笑,耐心说道:“叨扰老阿婆,木炭马上给你取来。妾不是仆役,是洛阳来的客人,我……”

半句话没说完,钱媪突然双眼圆睁,双手发抖,颤颤巍巍就像站起来。罗敷连忙扶住。

“阿婆……怎么了?”

钱媪那布满皱纹的脸上,慢慢现出恐惧的神情,手脚不听使唤的颤抖,中了邪似的大叫:“不要回洛阳!不要回洛阳!快……快逃!火……火!”

老人声音本就嘶哑,再一嚎叫,如同群鸦飞舞,让人不寒而栗。

罗敷大为惊诧,连忙牢牢把住她双臂,安抚:“阿婆莫慌,阿婆莫慌!咱们不在洛阳,这儿也没着火,一切好好的!”

她倏然间明白了。老织工经历了当年的洛阳大火,不知受了怎样的惊吓,至今难以释怀。她心思飞快,迅速将那半温不温的火盆用脚拨到一边去,拨出钱媪的视线。

老人半个身子的重量倒在她肩头,还在想象中的火场里挣扎,罗敷有些承受不住,向外叫道:“十九郎……”

王放急匆匆跑进来,胳膊下面夹着一卷布,惊问:“怎么了?”

他帮人帮到底,见院里院外都没有木炭,干脆跑到马车里,搬来一匹细绫虽然价值不菲,但也不能眼睁睁看着老人挨冻。

见状,赶紧把布匹放下,帮着把老人扶回一个坐姿,跟罗敷你一言我一语,软言劝慰,总算让老人相信,洛阳大火早已过去,眼下她所处的屋子,安全得不能再安全。

罗敷有些为难地看一眼王放。照老人这精神状态,怎么跟她询问那狼纹织锦的事?

王放也一时无良策。先将绫布抖开,替瑟瑟发抖的老人披在身上。

钱媪怕冷,抖抖索索的抓住那匹布。灰白色的指甲,突然掐进那美轮美奂的纹理,用力抓了几抓。

罗敷心疼,但一句话没说。

不料,钱媪一摸到那布,却像是听到什么无声的召唤似的,颤声说道:“细纹绫?”

罗敷愣一刻,“嗯”一声。

钱媪声音突然大起来:“六十蹑的织机?两组经,两成五的柞蚕丝?”

音色完全亮起来,跟方才那恐惧大火的惊叫,俨然判若两人。

罗敷喜出望外,忙道:“老阿婆明鉴,一点没错!”

钱媪攥紧那片布,露出一个舒适的微笑,慢慢说:“没有我当年织得好。”

罗敷惊呆。王放早跑出去,把车厢里剩下那几匹各色绫罗全搬了进来。

钱媪不知多久没摸到过如此上品的丝绸了。她面部皱纹舒展,僵硬紧张的神态无影无踪,眼中亮出黯淡的光,仿佛又回到了当年在皇家锦署里的时光。

“菱纹罗……工艺不错,可惜蚕丝逊了些……我们当年,只用齐地进贡的桑蚕丝,加上西凉那边的柞蚕丝……”

“吹絮纶……呵,呵!邯郸手艺,我已三十年没见……当年太后穿衣,裁了一匹,过两日宫里来人,赏我一枚玉镯,可惜丢了……”

“紫丝绫……什么鬼颜色……你说什么,现在都流行这种?……呸,放过去,是要被罚打手心的……”

老人有些语无伦次,但娓娓道来之际,眉头愈发舒展,说着说着,甚至咯咯笑了起来。

钱媪的口音和谯平类似,想必是川蜀一带的织锦高手。寥寥几句话,罗敷在她面前成了新学徒。

张良和白起在外头听了许久,轻轻敲门框,小心翼翼的挪进来,朝老织工行个礼。

“老夫人,还……认得我们么?”

这两位异乡人的相貌可谓过目不忘。钱媪手点额头,将他们相了好一阵,总算认出来,是过去的“客户”。

王放小心翼翼的展开狼纹锦帕,捧在钱媪眼前。

钱媪微闭着眼,一双眉慢慢拧起来,像打量一个人似的,打量那锦帕的边边角角。

忽然又抬头,看一眼王放,眼中流露出敬意,却又夹杂困惑的神色。

“啊,啊先生你,怎么变年轻了呢?”

王放眼圈骤红,几乎要哭。

他膝行几步,来到老人身前,颤声问:“阿婆识得我阿父?我姓王,阿父东海先生,曾在洛阳……”

钱媪用那双皱纹肆虐的手,反复摩挲着身边几匹细腻绫罗,沉浸在那丝滑如水的触感里。这次再听到“洛阳”的名字,没有什么特殊的反应。

她只是略有失望:“王先生没来?”

王放擦眼角:“我们都不知他在何处。若阿婆能指点迷……”

钱媪敲地板:“他还欠我一千五百钱呢!”

王放:“……”

罗敷:“……”

火盆里仅余的一点木炭,死样活气地噼啪一响。一片尴尬寂静。

但这寂静并未持续太久。王放蓦然抬头,脸上神色已经变成同仇敌忾的怒气,一拍大腿,叫道:“正是!欠债还钱,天经地义,拿钱跑路,你说可不可气!阿婆,你告诉我他在哪儿,我把他抓回来,连本带利都还你!”

钱媪点点头,往后一倒,靠在一团粗麻垫子上,用心思考起来。

王放抽个空儿,转头朝罗敷一眨眼,眉梢向上一剔。

罗敷实在没法昧着良心夸他反应神速。心中只是盘算,两人这次出来,带没带够一千五百钱。张良白起身上也没钱。万一钱媪回过神儿来,要求“父债子偿”,总不能把十九郎押这儿吧。

“那位先生要看织坊里的机!” 钱媪突然没头没尾地讲起来,“原本不让外人进的,他不知贿赂了谁,大摇大摆的进来看,像只钻了粮仓的耗子!我没防备,被他吓着,织坏了一匹绫,罚了半个月的工钱。他还说一定赔我呢!是了,他到现在,还没赔我呢!”

王放赶紧轻轻作揖,赔笑道:“一定赔。等找到他,一定让他赔。”

遍身罗绮者,不是养蚕人。钱媪半个月的工钱,不够她织的一匹绫的价格。

钱媪长吁短叹了一阵,用手轻抚吹絮纶边缘,嘴角浮起浑浊的微笑。但她显然不识字,认不出“邯郸秦”的绣标来。

“想起来了,我们当时找到一艘小船,沿着洛水漂啊漂……没有财物,全烧光了……”

罗敷大着胆子,轻声给她补全:“……所以,四年前洛阳大火时,阿婆和东海先生,恰好都在锦署,你们一起逃出的?”

兵荒马乱,一片火海的城池中,任何两个命在顷刻的可怜人,都能成为携手同行的难友。

钱媪点点头,忽然音调抛高,哀声叹道:“可惜织机都烧了!百架花楼,成仓锦缎,叫我们不要管!我抓着我的锦不放,后来是让人拉出去的。我、我宁可和我的花楼一道烧了!……”

老人眼含浊泪,捋起袖子,亮出一只斑驳手臂,肌肤被火舌舔舐得面目全非。

罗敷鼻子发酸。她不敢想象,错综花楼,连绵织锦,那场景是何等华彩绚烂。落入火海之时,又是何等壮烈烛天。

她用想象补全细节,试探着问:“那……总会抢救出来一些东西吧?”

钱媪流泪摇头,颤巍巍的声音忽而缓慢,忽而急促。

“那火是烧到了锦署,可却不至于烧掉全部。是上官带兵前来,把我们的织机锦绣、花本纹样,都丢进了火海,说那是皇家物件,就算毁掉,也不能落到叛臣手中!花本,我的每一幅花本,都编了至少两个月,厚厚的一篮子,全抛进火里去!造孽,造孽啊……”

罗敷和王放满心震惊,互相看一眼。

盛极一时的洛阳锦署,原来是……这样毁掉的。

难怪片瓦不存。难怪连一架织机的零件都没剩下。

罗敷忽道:“可是,东海先生那里,却还留了这件锦帕的花本,可见……”

钱媪意兴阑珊,舔了舔自己嘴角,“他说,毁了可惜,抢出来这么一件,是我奉圣命,给这两位外乡人织的,丢在箱子最底下,倒还没烧唉,不巧,偏偏是个丑的。”

罗敷明白了。皇家锦署里存着多少不传之秘,倘若一把火烧光,怕是再过几百年,人们也无法恢复那里面所有织物的品种。

她忽然忆起了白水营里,东海先生那间卧室那些零七八碎的书本和笔记。如此博学好奇的一位老先生,眼睁睁目睹锦署中的所有秘密化为灰烬,怎会不觉得可惜?

于是抢出了自己力所能及范围内的一幅花本,并且妥善保存,居为奇物,成为他诸多收藏中的一部分。

可是……洛阳大火之后,他又去哪儿了?

瞟一眼张良白起。他俩只顾跟着老夫人伤春悲秋,并未听到钱媪评价那花本“丑”,当然,也更不关心东海先生的去向。

钱媪还在擦眼泪。王放递过去一张帕子。

老人家的思绪飘忽,并不在意身边两人的急切问话。

她慢慢回忆着:“我当时哭啊……哭得那个伤心……你家先生就安慰我,让我去邯郸避难。我没答应。我想去寻我男人,他在北方当兵,虽然我不知他是死是活……我想起我男人,就又哭,还要跳河,还是阿昭拉住的我……唉,现在想来,我也是傻……”

罗敷和王放同时叫道:“阿昭?……”

张良眨眼,像蜜蜂见了花儿,含笑问:“是一位年轻女郎?”

钱媪点头,“一起逃难的。唉,本是个体面的女郎,可也没比别人少狼狈多少。原本带了个小丫鬟,可惜丫鬟惊吓过甚,沿途也死了。当时她新寡,一身白孝都脏成灰的,也不肯脱下来……是了,我想起来,她向岸边的渔民讨锅做饭……”

老人唠唠叨叨的,又回忆起诸多琐碎来。

王放目光呆滞,手指拨弄,玩着火盆里的凉炭灰。

心里反反复复的,只一个哭笑不得的念头。

新……寡?

阿父痴迷上了一个小寡妇?

他以为自己放纵不羁,算是青出于蓝了,孰料跟那个老狂士一比,还是自愧弗如、甘拜下风。

罗敷跟东海先生没什么亲缘情分,此时忍不住勾起一个浅浅的笑,朝王放斜一斜眼。

依旧耐心问道:“……那个阿昭,想来是读书识礼的贵女了?”

钱媪道:“是啊!她和你家先生,倒是时时有的聊。聊的什么,我也听不懂。你家先生说,洛阳不能待了,他得回家,家在……”

钱媪忽然记忆断片儿,愣神一刻,忽然又看到脚下垂着一匹吹絮纶。

“是了,在邯郸!问阿昭愿不愿跟去。”

罗敷掩口而笑,评论道:“阿昭定然不肯。”

一个新寡的小寡妇,又是高门贵女,谁会随随便便的答应陌生男人的邀约,去她家做客?东海先生也真随性。

再说,没听说过白水营里有叫阿昭的女郎。

钱媪抚摸眼角皱纹,似乎是笑了一笑:“阿昭说她要回娘家。王先生倒是好人,见女郎孤苦伶仃的,便提出送人家回去。他还问我需不需要送。我这把老骨头啊,那时候就落下风湿的病根,实在走不动了。王先生便找户农家,请他们照料我,照料了两个月,我才康复……”

钱媪絮絮叨叨了一阵子,总算下个结论:“唉,也不知那位王先生最后去哪儿了,还活着没。虽然他欠着我钱,倒也算个好人。老天保佑他平平安安罢!”

王放抑制不住心头激动,问出来:“那位阿昭女郎的娘家,在何处?阿婆还记得否?”

钱媪与地理上并不是太精通。眯眼看看王放,摇摇头。

“早不记得??br>

王放快哭了,恳求:“阿婆好好想想……”

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